GT Academy 2012: meillä on voittaja!

Saammeko esitellä 25-vuotiaan belgialaisen opiskelijan, joka kruunattiin GT Academy 2012 -kilpailun mestariksi.

Belgialainen moottoriurheilufani ja Gran Turismo 5 -taitaja Wolfgang Reip voitti GT Academy 2012 -kilpailun jättäen taakseen lopulta yli 800 000 kilpatoveriaan kaikkialta Euroopasta.

Tämä 25-vuotias opiskelija kulki koko matkan pelaajasta kilpa-ajajaksi vaativalla kisaleirillä, joka pidettiin Ison-Britannian kuuluisalla Silverstone-radalla. Kilpailun finaali, joka oli vuorossaan neljäs tässä Sony Computer Entertainment Europe ja Nissan International SA -yhtiöiden yhteistyönä suorittamassa hankkeessa, järjestettiin radalla osana FIA World Endurance Championship -turnauksen kierrosta.

Asiaankuuluvasti aiemmat GT Academy -voittajat Lucas Ordoñez ja Jordan Tresson kilpailivat tapahtumassa Nissanin Le Mans Prototype 2 -autoilla. Heidän renkaanjäljissään seurasi Wolfgang – tai "Wolf", kuten häntä alettiin nimittää kisaleirillä – teki tuomareihin vaikutuksen seitsemänpäiväisen ohjelman aikana. Hän nappasi lopulta kokonaisvoiton tiputtaen kyydistä viisi pahinta vastustajaansa viimeisessä tapahtumassa kilpailussa, joka ajettiin kuudella korkeatehoisella Nissan 370Z -autolla.

Legendaarisen Grand Prix -radan paalupaikalta aloittanut Wolfgang onnistui pitämään loitolla hänen tiukimman vastuksensa, toiseksi sijoittuneen Andrea Cosaron, ja saavutti ruutulipun ensimmäisenä.

Sen jälkeen tuomarit harkitsivat huolella kokonaiskuvaa. He ottivat huomioon kaiken tiedon kuljettajien koulutuksen ajalta sekä heidän tulevan potentiaalinsa. Loppujen lopuksi belgialainen nousi Silverstonen palkintokorokkeen ylimmälle portaalle.

"Tämä on elämäni ihmeellisin päivä", sanoi tunteiden valtaama Wolfgang. "Se on uskomatonta, aivan uskomatonta. Minä itkin palkintokorokkeella, koska tunnelataus oli vain niin suuri. Viikko on ollut todella pitkä. Erilaisia haasteita oli niin paljon, ja todella paljon opittavaa ja koettavaa. Se, että selvisin lopulta voittajaksi niin monen GT Academy -kilpailuun osallistuneen ihmisen joukosta, on ällistyttävää."

"Kilpailussa olin itsevarma. Halusin todella voittaa sen. Se oli todella huikeaa. Rata oli hyvin vaikea sadekelin takia. Tilanne muuttui jatkuvasti, kaarre kaarteelta rata kävi joiltain osiltaan märemmäksi ja kuivemmaksi toisilta. Minulla oli kilpailu hallinnassani. Andrea yritti ohittaa minua Copse-kaarteeseen tultaessa, mutta tiesin, että voisin ohittaa hänet uudelleen kaarteesta poistuttaessa, joten se ei ollut uhka."

"Kisaleiri on ollut tosi hyvä", sanoi Bas Leinders, Belgian, Alankomaiden ja Luxemburgin opettaja. "Olen erittäin vaikuttunut koko tapahtumasta ja kaikesta, mitä kilpailijat ovat tehneet. Lopulta päätös oli todella vaikea. Erityisesti kaksi kilpailijaa tekivät kisassa loistavaa työtä. Italialainen, Andrea, aloitti lähtöruudukon perältä, mutta sai hyvän alun ja nousi nopeasti haastajaksi toiselle sijalle. Wolfille oli vaikeaa aloittaa paalupaikalta märissä olosuhteissa, mutta hän onnistui pysymään kärjessä viimeiseen kierrokseen asti. Molemmilla on todellista potentiaalia ja kaikkien mielestä he molemmat ansaitsevat tilaisuuden ajaa kilpaa."

"Meidän oli kuitenkin tehtävä päätös, ja looginen valinta oli mies, joka oli saanut varmistettua itselleen paalupaikan ja voitti kisan. Olen hänen suuri kannattajansa. Hän on ykköslaatua ja pystyy kyllä tähän. Harkintavaiheessa pistin maineeni pantiksi hänen puolestaan."

Wolfgang lähtee nyt kilpailukoulutuksensa viimeiselle osiolle rankkaan kuljettajakoulutusohjelmaan. Sieltä hän valmistuu täysinoppineena kilpa-ajajana valmiina osallistumaan näännyttävään Dubain tunnin ajoon tammikuussa 2013.

Seuraa hänen edistymistään näissä medioissa: facebook.com/GTAcademy, twitter.com/GTAcademy, youtube.com/GTAcademyEurope ja flickr.com/GTAcademyEurope.