MAG-kehittäjän haastattelu

Lähdimme taistelukentälle Zipper Interactiven massiivisen toimintapelin MAGin luovan johtajan Ed Byrnen kanssa.

Ensin lyhyesti: mikä on MAG?

MAG on maailman ensimmäinen ensimmäisen persoonan ammuntapeli, jossa samalla kartalla voi olla jopa 256 pelaajaa. Se tarjoaa dynaamisen taistelukokemuksen, jollaista pelaajat eivät koskaan aikaisemmin ole konsolipelissä nähneet.

Miksi päätitte tehdä 256 pelaajan pelin?

Se oli ennen kaikkea haaste, jotain sellaista jota ei ole ennen tehty. Zipper Interactivella on pitkä kokemus teknisten haasteiden selvittämisestä. Ajattelimme, että 256 pelaajaa saattaisi olla niin paljon, ettei siihen tämän sukupolven koneilla edes kyetä. Määrä on todella suuri verrattuna tämänhetkiseen tarjontaan. Halusimme pelin todella erottuvan joukosta luomalla kokemuksen, jollaista hyvin harva pelistudio tällä hetkellä edes harkitsisi kokeilevansa.

Kuinka varmistatte, ettei suuri pelaajamäärä aiheuta täydellistä kaaosta?

Olemme tehneet paljon testejä studion omalla väellä ja tarkkailleet erilaisia pelitapoja, joiden pohjalta olemme kehittäneet suunnitelmia kaaoksen minimoimiseksi. Parhaiten tuntuisivat toimivan armeijoista tutut hierarkiat ryhmineen ja joukkueineen. Nämä tosielämän rakenteet lisäävät pelaajien tunnetta organisoidusta pelistä.

Kuinka sotilaita kehitetään uusien kykyjen ja aseiden ansaitsemiseksi?

Kaikesta MAGissa tehtävästä, kuten vihollisten tappamisesta tai tavoitteiden täyttämisestä, ansaitsee kokemuspisteitä. Lisäpisteitä tulee, jos tavoite oli oman ryhmänjohtajan asettama. Pisteillä päivitetään pelihahmoa jokaisen matsin jälkeen. Hahmo voi oppia uusia kykyjä ja kehittää taitojaan eri aseiden käytössä. Kaikkiin aseisiin voi myös hankkia lisäosia.

Halusimme peliin valinnanvapautta jäykän luokkarakenteen sijaan. Jos pelaaja siis haluaa esimerkiksi raskaat suojavarusteet ja konekiväärin mutta myös kiikarikiväärin sekä taidon parantaa tovereita taistelukentällä, mikään ei sitä estä.

Mikä on komentoketju taistelussa, ja miten sotilaita ohjataan?

Komentoketjussa ei ole kyse määräysvallasta, vaan sen sijaan haluamme kannustaa pelaajia työskentelemään yhdessä. Jokainen tulee peliin jalkaväen sotilaana. Kokemuksen karttuessa pelaaja ansaitsee oikeuden olla ryhmänjohtaja, jolla on johdettavanaan ryhmän seitsemän muuta kaveria. Seuraava porras on joukkueenjohtaja, jolla on alaisenaan neljä ryhmää. Ylimpänä on johtava upseeri, joka komentaa neljää kokonaista joukkuetta eli yhteensä 128 pelaajaa.

Emme pane ryhmänjohtajia antamaan alaisilleen yksityiskohtaisia käskyjä, vaan annamme heille työkalut, joilla he voivat kannustaa sotilaitaan suorittamaan tavoitteita. Ryhmänjohtaja voi esimerkiksi haluta ryhmänsä hyökkäävän tiettyyn kohteeseen taistelukentällä. Tuolloin ryhmään kuuluvat sotilaat saavat ylimääräisiä kokemuspisteitä juuri tuon kohteen lähellä tapahtuvista tapoista sekä kohteen itsensä tuhoamisesta. Sotilaat saavat lisäbonusta myös pysytellessään ryhmänjohtajan lähettyvillä. Käskyjen noudattamiseen kannustetaan monilla tavoilla ja samoin ryhmänjohtajia kannustetaan käskyjen antamiseen, mutta ketään ei silti pakoteta tekemään mitään.

Tiedämme monien pelaajien haluavan olla vain hyviä sotilaita ilman sen kummempaa kunnianhimoa johtotehtäviin. Ryhmänjohtajiksi valitaankin vain sellaisia pelaajia, jotka sellaisiksi haluavat.

Rangaistaanko huonoja johtajia?

On selvää, etteivät kaikki ryhmänjohtajat ole loistavia eivätkä kaikki halua johtaa yhtä paljon kuin muut, joten peli asettaa aina myös oletustavoitteen. Sitä käytetään, jos ryhmänjohtaja haluaa johtamisen sijasta välillä keskittyä taisteluun, mutta koko ryhmä hyötyy silti, jos jäsenet pysyttelevät johtajansa läheisyydessä.

Miten peliin palaaminen kuoleman jälkeen toimii MAGissa?

Pelissä on lyhyt uudelleensyntymislaskuri: joutuessasi ammutuksi lääkintämies voi tietyn ajan kuluessa virvoittaa sinut henkiin, jolloin pääset nopeasti takaisin taisteluun. Jos se ei onnistu, joudut odottamaan hetken, minkä jälkeen sekä sinä että muut samoihin aikoihin kuolleet ryhmän jäsenet palaavat peliin yhdessä.

Isommissa otteluissa uudelleensyntyminen perustuu ajoneuvoihin. Tietyt ryhmät heräävät henkiin miehistönkuljetusvaunuissa, jotka ovat tavallaan liikkuvia ja panssaroituja uudelleensyntymispisteitä, joita voi käyttää taktisesti esimerkiksi ajamalla ne aivan etulinjan tuntumaan. Myöhemmin tällaisissa isoissa taisteluissa joukot voivat palata peliin hyppäämällä laskuvarjoilla konekiväärein varustetuista helikoptereista. Uudelleensyntymismekanismimme ovat siis paljon kiinnostavampia kuin pelkkä tupsahtaminen jonnekin päin pelikarttaa.

Voivatko pelaajat muodostaa ryhmiä oikeiden ystäviensä kanssa?

Totta kai. Pelissä ollessaan pelaaja voi lähettää kavereilleen kutsuja PlayStation Network -verkossa - tai vastaanottaa heiltä pelikutsuja itse. Haluamme varmistaa, että kaverit pääsevät samaan ryhmään, joten pelissä voi päästä pelaamaan jopa seitsemän ystävän kanssa, kunhan he ovat kaikki samaan aikaan verkossa.

Voiko pelata yksin?

Jokaiselle on sopivat asetuksensa, oli tähtäimessä sitten vartin huoleton räiskintä tai uppoutuminen todella pitkään ja strategiseen taisteluun. Tuemme myös klaaneja, joten jos lähdet MAGiin mukaan oikein kunnolla, voit liittyä klaaniin ja saada uusia ystäviä verkossa.

Vinkkejä aloittelijoille?

MAGia on paras lähestyä samalla tavalla kuin mitä tahansa ammuntapeliä - tarvitset hyvän sihdin ja nopeat reaktiot. Itse valitsisin ensin rynnäkkökiväärin ja pari kranaattia ja pitäisin aluksi vähän etäisyyttä, sillä mukana on todella hyviä pelaajia, jotka tiputtavat kokemattoman pelaajan alta aikayksikön. Kun taitosi kehittyvät, kannattaa valita lähitaisteluun sopivat välineet sekä jokin kehittyneimmistä aseista, kuten tehokas kiikarikivääri.