Batman: Arkham Asylum -haastattelu

Johtava tasosuunnittelija Ian Ball ja johtava tarinasuunnittelija Paul Crocker kertovat eu.playstation.com-sivustolle yön ritarin tuomisesta PlayStation 3:lle.

Batman Begins -elokuvasta lähtien lepakkomies on palannut paljon synkemmille juurille. Mikä valkokankaalla nähdyistä hahmoista vastaa olemukseltaan ja sävyltään parhaiten Arkham Asylumin päähahmoa?

IB: Olemme todella pyrkineet herättämään alkuperäisten sarjakuvakirjojen Batmanin henkiin. Elokuvat sekä näyttävät että tuntuvat erilaisilta. Luimme kaikki sarjakuvat, jotka vain saimme käsiimme.

Meitä todella inspiroi materiaalin synkät psykologiset elementit, varsinkin itse Batmaniin liittyvät. Kun näkee omien vanhempiensa tulevan murhatuksi, joutuu varmasti kohtaamaan monenlaisia demoneja.

Voitteko kertoa hieman tarinasta ja pelin taustasta? Miksi Batman on Arkhamin mielisairaalassa?

IB: Pelin alussa Batman palauttaa Jokerin Arkhamiin tämän uusimman psykoottisen karkumatkan jälkeen. Jokeri jää yllättävän helpolla kiinni, aivan kuin hän olisi halunnut takaisin Arkhamiin.

Yön ritari haluaa varmistaa, että Jokeri päätyy varmasti lukkojen taakse, joten hän saattaa konnan selliin syvälle mielisairaalaan. Siitä kaikki alkaa...

Suunnittelitteko ikinä Robinin tai jonkun muun apurin mukaan ottamista vai oliko Batmanin tarkoitus olla alusta asti yksin Arkham Asylumissa?

IB: Alussa puhuimme sivuhahmoista, Robinista, Nightwingistä ja muista, mutta keskustelujen edetessä päätimme keskittyä Batmaniin yksinäisenä sankarina, koska halusimme tehdä niin paljon kaikenlaista! Ratkaisun ansiosta pystyimme keskittymään tarinassa Batmanin ja Jokerin ja muiden Arkhamin vankien suhteeseen. Kaikki mielisairaalan asukkaathan kantavat kaunaa lepakkomiehelle.

Mitä aineksia Batman-historiasta ja mitä lähteitä olette käyttäneet Arkhamin mielisairaalan luomiseen?

IB: Arkham Asylumilla on pitkä historia: suurin osa Batman-universumin superkonnista on jossain vaiheessa lusinut mielisairaalan muurien sisällä. Viittauksia näihin hahmoihin on siroteltu ympäri saarta, ja löydettävissä on myös merkkejä ajasta ennen mielisairaalan rakentamista, kun Amadeus Arkham perheineen vielä asui saarella.

Kertokaa hieman erilaisista vempaimista, joita Batmanilla on pelissä käytössään.

IB: Alussa Batmanilla on varusteenaan Grapnel Gun (tartuntakoukku) ja batarangeja, sekä huppuun kuuluva Detective Mode -visiiri. Visiirin avulla hän voi analysoida ympäristöä ja kerätä rikosteknistä aineistoa kuten sormenjälkiä ja DNA:ta, minkä ansiosta hän voi seurata muiden hahmojen liikkeitä Arkhamissa. Kerättävissä on paljon muitakin vempaimia ja päivityksiä, ja pelaajat pääsevät jopa tutustumaan saaren salaiseen lepakkoluolaan!

Arkham Asylum ei perustu mihinkään elokuvaan. Auttoiko tämä pelin päähahmon kehityssuunnan suunnittelussa?

IB: Se on antanut meille vapauden luoda oman tarinamme, joka sopii yhteen hienojen pelimekaniikoiden kuten FreeFlow-taistelun ja Invisible Predator (näkymätön saalistaja) -toiminnon kanssa. Saimme valita tapahtumapaikaksi Arkhamin saaren, jossa pystymme antamaan pelaajalle täyden vapauden tutkia ympäristöä ja samalla kuljettamaan tarinaa eteenpäin.

Kun peliä tehdään elokuvalisenssillä, tarina on jo olemassa ja siitä ei yleensä voi poiketa kovin kauaksi. Tämä tietenkin rajoittaa hahmojen mahdollisuuksia pelissä.

Miltä tuntuu kehittää valtavalla innolla odotettua projektia, jonka päätähtenä on yksi sarjakuvahistorian mahtavimmista hahmoista?

IB: Voi olla välillä pelottavaa lukea foorumeilta, mitä fanit odottavat peliltä, ja nähdä kaikki hypetys ja odotukset. Meillä on kuitenkin Rocksteadyssa paljon kokenutta väkeä, joka on työskennellyt isojen tekijänoikeuksien alaisten projektien parissa ennenkin, joten voimme keskittyä olennaiseen eli kaikkien aikojen supersankaripelin tekemiseen.

Voitteko kertoa jotain Batmanin Arkhamissa kohtaamista vihollisista?

IB: Vastassa on tietenkin Jokeri ja hänen "tyttöystävänsä" Harley Quinn, joka on sankarin hidasteena ja antaa Jokerille aikaa panna pirullinen suunnitelma käytäntöön. Myös Jokerin kätyrit on siirretty Arkhamiin Blackgate-vankilassa sopivasti sattuneen tulipalon seurauksena. Lisäksi Bane, Killer Croc, Zsasz, Myrkkymuratti ja monet muut isot nimet ovat mukana.

Hallitseeko jokaista mielisairaalan osaa joku konna ja hänen jenginsä vai nähdäänkö kaikissa osioissa enemmänkin kaikenlaisten roistojen ja superrikollisten sekoitus?

IB: Kyseessä on Jokerin bileet, joita terästämään on kutsuttu muita superroistoja. Kaikki ovat vastaanottamassa kunniavierasta, Batmania.

Ja taistellaanko eri tasojen pomotaisteluissa superrikollisia vastaan?

IB: Jep! Pelissä päästään taistelemaan joitakin Batman-universumin suurimpia nimiä ja pomoja vastaan.

Avattavissa on iso kasa tiloja pelin läpäisemisen jälkeen. Kertoisitteko hieman avattavasta sisällöstä ja kuinka se toimii?

IB: Avattavissa on haastekarttoja, jotka panevat FreeFlow-taistelutaidot ja Invisible Predator -taidot koetukselle. Taisteluhaastekartoilla kyse on isoista komboista ja vieläkin isommista pistepoteista.

Batman kohtaa vihollisaaltoja, joista hänen on selviydyttävä mahdollisimman tyylikkäästi. Jokaisen aallon lopuksi voi saada bonuspisteitä erilaisista saavutuksista, kuten osumien välttämisestä ja käytettyjen liikkeiden monipuolisuudesta.

Predator (saalistaja) -haasteiden tempo on hitaampi, mutta ne ovat aivan yhtä vaativia. Vihollisilla on aseinaan haulikoita ja rynnäkkökivääreitä, joten päiten juokseminen ja naamaan lyöminen ei ole suositeltava taktiikka. Batman on kuitenkin vain ihminen.

Haasteissa kilpaillaan kelloa vastaan, mutta myös vihollisten tietynlaisesta päihittämisestä palkitaan. Haasteet vaihtelevat kartan mukaan ja edellyttävät erilaisten taitojen ja vempaimien hyödyntämistä.

Yksinoikeudella PS3:lla sekä taistelu- että saalistajatiloja voi pelata myös Jokerilla. Vastassa on Arkhamin vartijat, ja Jokerilla on omat kieroutuneet hyökkäyksensä ja kuolettavat kojeensa.

Entäpä pelin taistelujärjestelmä? Miten sitä käytetään ja miten ohjaus toimii pelissä?

IB: Taistelujärjestelmä on helppo oppia, mutta sen täydellinen hallitseminen vaatii todellista taitoa. Käytössä on isku-, tainnutus-, väistö- ja vastahyökkäysnäppäin, mutta olennaista on se, miten näppäimiä käyttää.

Komboja ketjuttamalla Batman liukuu vaivattomasti lyönneistä potkuihin, väistellen hyökkäyksiä ennen tuhoisien iskujen tekemistä. Vempaimia voi hyödyntää taisteluissa esimerkiksi tyrmäämällä vihollisia batarangeilla tai vetämällä pahiksia lähemmäksi Batclaw-koukulla.

Käytettävissä on myös selätyksiä ja heittoja. On erittäin tyydyttävää päihittää huoneellinen vihollisia kärsimättä itse lainkaan vahinkoa.

Onnistuitte saamaan myös Paul Dinin mukaan käsikirjoituspuuhiin, kuinka suuri rooli hänellä oli tarinan laatimisessa? Onko hän ollut mukana alusta lähtien?

IB: Hän työskenteli kanssamme alusta saakka ja yhdessä loimme tarinan, jossa seikkailevat Batman-universumin parhaat viholliset. Killer Crocilla, Harley Quinnilla ja muilla on oma osuutensa tarinassa, mutta keskiössä on tietenkin Jokeri.

On mahtavaa nähdä, että Kevin Conroy ja Mark Hamill ovat mukana. Lähtivätkö he mukaan heti kättelyssä vai tarvitsiko heitä suostutella?

PC: Uskon että Paul Dinin mukanaolo vaikutti suuresti siihen, että ihmiset halusivat osallistua pelin tekemiseen.

Miten työskentely heidän kanssaan on sujunut? Tekivätkö he (erityisesti Mark) omia ehdotuksia tai improvisoivat nauhoitusten aikana vai oliko kaikki käsikirjoitettu valmiiksi?

PC: He olivat molemmat loistavia. Erityisesti Mark keksi jatkuvasti omia lisäyksiään ja kehitteli synkempiä tai valoisampia tapoja sanoa repliikit. Sekä hän että Kevin tuovat rooleihin valtavasti autenttisuutta.

Onko varastossa joitain muita yllätyksiä liittyen pelin ääninäyttelyyn?

PC: Emme voi oikeastaan paljastaa kaikkia hahmojen näyttelijöitä, mutta faneille on varmasti luvassa mieluisia yllätyksiä.

Voiko Arkham Asylum mielestänne olla Batman-universumissa alku uudelle tarinalle, joka jatkuu jatko-osissa?

IB: Jos ihmiset pitävät pelistä ja vaativat lisää, kuka tietää mitä seuraavaksi tapahtuu.