Hustle Kings -ensivaikutelmia

Vihreän veran pehmeyden voi melkein tuntea sormenpäissään uudessa PlayStation Networkiin saapuvassa biljardipelissä.

PlayStation Networkissa myöhemmin vuonna 2009 julkaistava Hustle Kings on biljardipeli, jossa tienataan Hustle King -krediittejä pussittamalla palloja, tekemällä temppulyöntejä ja voittamalla tietokoneohjattuja vastustajia. Krediitit saa mukaansa verkkoon, jossa ne voi panna likoon muiden pelaajien kanssa pelattavissa voittaja vie kaiken -matseissa. Pelattavana on monia erilaisia pelityyppejä, kuten kasipallo ja ysipallo.

Visuaalisesti peli on upeaa katseltavaa: esimerkiksi pallot heijastelevat realistisesti ja ylellinen baaritausta huokuu tunnelmaa. Kyse ei ole vain nätistä ulkokuoresta, vaan pelifysiikka on myös uskomattoman realistinen. Kaikki biljardinpelaajan tarvitsemat kikat kierteineen ja hyppyineen on saatu mukaan.

"PlayStation Storesta ladattavasta E3-trailerista näkee, kuinka mahtava ja hienostunut fysiikka on", Hustle Kingsin vastaava tuottaja Phil Gaskell sanoo. "Lyöntipallo hyppii muiden pallojen yli, pyörii kuin väkkärä ja jos katsoo oikein tarkasti, pallon voi jopa nähdä nousevan pöydältä ja liukuvan reunusta pitkin."

"Kutsumme sitä toiveikkaasti biljardipelien kuninkaaksi, koska se näyttää niin upealta. Olen itse innokas pelaaja, ja tämä on varmasti kaunein näkemäni biljardipeli. Tähän vaikuttaa tietysti myös PlayStation 3:n tarjoamat mahdollisuudet. En halua kyllästyttää teitä teknisillä termeillä kuten palloharmoninen valaistus, mutta voin vakuuttaa, että pelin haluaa ladata jo pelkästään siksi, että saa näyttää kavereille kuinka upealta PS3-peli voi näyttää."

Hustle Kingsin ohjaus on yksinkertainen mutta tehokas: vasemmalla sauvalla tähdätään, oikealla sauvalla valitaan osumakohta lyöntipallossa ja L2- ja R2-näppäimillä säädetään voima. Lyönnin onnistuminen edellyttää golfpelien tapaan liikkuvan mittarin pysäyttämistä oikeaan aikaan. Mitä vaikeampi lyönti ja mitä enemmän kierrettä ja voimaa siihen haluaa, sitä vaikeampi mittari on pysäyttää.

Tämä tukee nopeaa ja jännittävää moninpeliä, joka Gaskellin mukaan on mukana koko komeudessaan pelin saapuessa PlayStation Storeen myöhemmin tänä vuonna. "Verkon ulkopuolella voi pelata yksittäisiä otteluja, ja mukaan on otettu myös Killer, jota pelaan kavereideni kanssa tosielämässä koko ajan. Killeriin osallistuu kahdeksan pelaajaa, jossa kaikki pelaavat kerran toisiaan vastaan. Verkossa Hustle Rooms -huoneissa jopa 64 pelaajaa voi ottaa mittaa toisistaan ja yrittää kahmia vastustajien vaivalla hankkimat krediitit."

"Pelissä on myös paljon esineitä, kuten kultaisia keppejä ja timantein koristeltuja liitukoteloita, joita pelaajat voivat voittaa tai ostaa Hustle King -krediiteillä. Lisäksi pyrimme yhteistyössä PlayStation-yhteisötiimin kanssa kehittämään pelistä mukautetun version erikoisturnauksiin, joissa voitaisiin jakaa oikeita tosielämän palkintoja. Meillä on suuria suunnitelmia myös PlayStation Home -palvelun suhteen."

Vaikka Hustle Kingsin kehitys on vielä kesken, peli näyttää jo nyt upealta ja pelattavuus on kohdallaan. Jokainen biljardin ystävä oppii varmasti nopeasti pussittamaan palloja lyöntipallon ja kohdepallojen suunnan kertovien tähtäysapujen avulla. Toisaalta tietokonevastuksen päihittämisessä järjettömällä vaikeustasolla tai verkkopistetaulukoiden valloittamisessa riittää haastetta kenelle tahansa.

Pelistä on todella tulossa biljardipelien kuningas.